我看到一篇美国人的文章,作者说,美国政府规定的贫困线是,四口之家的年收入不足3.12万美元。
根据统计,美国四口之家的年收入中位数是8万美元,远超贫困线。按照这个标准,贫困的美国家庭应该不多,8万美元可以让一家人过上”中产阶级的生活,或许还算舒适”。
但是,事实却是,这点钱在美国会过得手头很紧,根本不够一家人的开销,你经常会烦恼钱不够用。
作者就问了,美国的贫困线为什么是3.12万美元?真正的贫困线应该是多少?
他发现,贫困线的计算方法,来自1963年的一次调查。调查发现,美国家庭那时收入的三分之一用于食品,政府就把食品的最低开销乘以3,得到了贫困线,沿用至今。
2025年,美国四口之家一年最低的食品开销是1万美元,乘以3就得到了贫困线3.12万美元。
但是,半个多世纪过去了,家庭的消费结构和物价彻底变了。
现在,家庭的食品支出不是三分之一,对大多数家庭来说,大概仅为5%至7%。家庭支出的大头变成了住房、教育、医疗,其中住房占支出的35%至45%,医疗占15%至25%,子女教育占20%至40%。
所以,如果要覆盖基本开销,总支出不再是食品支出乘以3,而是乘以13到15。
这样计算的话,美国四口之家的贫困线应该在14万美元左右。只有年收入达到这个数字,才足以覆盖一家人的基本开销。
这很惊人,14万美元约等于100万人民币,这样的家庭收入在美国还是存不下钱。
这就是为什么,你的收入看上去不低,却总感觉钱不够用的原因,因为实际的贫困线比名义的贫困线,高出非常多。
我觉得,这篇文章的最大价值在于提供了一种方法,估算收入应该是多少,才能免于贫困。
具体来说,真实贫困线就是食品开支乘以它所占比例的倒数。
假定你的食品开支是每天30元,每年1万元左右,占总支出的十分之一,那么你的年收入如果低于1万元乘以10(即不足10万元),你就还是属于贫困阶段。
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